El control de plagas es un proceso crítico en la agricultura, para lograr esto, se utilizan diferentes plaguicidas (insecticidas, herbicidas, acaricidas, etc.), desgraciadamente la aplicación de estos productos no solo mata a las plagas objetivo, sino que también puede tener efectos negativos en los insectos beneficiosos incluyendo a las abejas.
Las abejas, son insectos fundamentales en la reproducción de las plantas manteniendo los ecosistemas terrestres y son vitales para la producción de alimentos en los agroecosistemas. Tradicionalmente, la polinización se le atribuye a Apis mellifera, una especie de abeja introducida en varias regiones y distribuida en todo el mundo, no obstante, las abejas nativas también tienen una fuerte influencia en este proceso. Las abejas nativas sin aguijón son un grupo de más de 500 especies que se distribuyen en las regiones tropicales y subtropicales del planeta y son responsables de polinizar entre el 40-90% de plantas nativas.
Tanto A. mellifera como las abejas sin aguijón, son polinizadores de alto riesgo de exposición a plaguicidas cuando visitan flores en agroecosistemas manejados a través del contacto con residuos de plantas, suelo y agua, o la ingestión de polen y néctar contaminados, el principal alimento para estos organismos. Además de la muerte, los insecticidas causan efectos subletales como problemas de crecimiento, desarrollo, reproducción y comportamiento. Tales efectos se han considerado muy dañinos para la aptitud individual en una colonia de abejas, y eventualmente potencian el colapso de la misma. Sin embargo, faltan estudios que comparen la toxicidad de los plaguicidas con diferentes especies de abejas. Las investigaciones son necesarias para desarrollar medidas que disminuyan el impacto de los plaguicidas en las abejas.
Dr. Cristian Góngora Gamboa. Tecnológico Nacional de México, campus Conkal
